Plus abouti que jamais, le dernier Freelander ne recule devant aucun obstacle. En prime, sa nouvelle transmission automatique lui sied à ravir.

• Diesel
• 160 ch
• 10 CV
• disponible à partir de 32 660 euros

Le « petit » Land Rover débarque avec une boîte automatique séquentielle à six rapports. Sur le papier, voilà qui promet une conduite encore plus souple. Dans les faits, ce type de transmission convient parfaitement à ce genre d'engin. Le moteur turbo-diesel 2.2 est un peu grognon mais il sait se montrer nerveux. Si la douceur du passage des rapports est exemplaire, le temps de latence entre chaque vitesse demeure important. Mais ce menu défaut est vite oublié une fois le volant en mains. L'automatisme assure en effet une souplesse moteur et une facilité de conduite réjouissantes.

Modèle de loisirs plutôt Premium, ce Freelander a le sens de l'accueil. Ceux qui aiment dominer la route sont gâtés avec une position de conduite typée tout-terrain. D'ailleurs, en amont du levier de vitesses, trône une petite molette qui permet de sélectionner l'un des quatre programmes de transmission Terrain Response : route, neige (ainsi que gravier et herbe), boue et sable. Et il est vrai que ce 4 x 4 est certainement le plus débrouillard de la catégorie dès que le terrain devient meuble, cassant ou hasardeux. Capable de filer à 50 km/h entre les champs ou de gravir une pente boueuse, il préserve en prime les vertèbres de ses occupants.

Manque de coffre

Néanmoins, c'est sur le goudron que beaucoup de clients vont juger leur 4 x 4 de loisirs. Et, là aussi, le protégé de Land Rover sait faire. Le confort général et sa bonne tenue malgré une direction sans grande consistance le destinent aux longs parcours. Il n'y a qu'au moment de charger le véhicule que les défauts apparaissent, avec un coffre peu volumineux et haut perché.

dimensions

L x l x H 4,50 m x 1,91 m x 1,74 m

Empattement 2,66 m

Coffre De 405 à 1 670 l

Réservoir 68 l

Pneumatiques 235/65 R17

Roue de secours Normale

Poids à vide 1 780 kg

garde au sol 22 cm

angles attaque/ventral/fuite 31°/23°/34°

TECHNIQUE

Moteur Diesel. Quatre cylindres. Turbo. Seize soupapes. 2 179 cm3

Puissance 160 ch à 4 000 tr/min

Couple 400 Nm à 2 000 tr/min

Transmission Intégrale permanente. Boîte automatique à six rapports

Vitesse maximale 175 km/h* De 0 à 100 km/h 12,7 s*

(*) En attente d'homologation

PRIX/EQUIPEMENT DE SERIE

Td4 BVA E (32 660 €). Sept airbags. ABS. Antipatinage. Contrôle dynamique de stabilité. Contrôle de vitesse en descente. Climatisation manuelle. Radio CD 6 HP. Prise MP3. Fermeture centralisée et verrouillage automatique des portes. Vitres électriques. Rétroviseurs extérieurs électriques dégivrants. Volant et siège du conducteur réglables en hauteur et profondeur. Fixations Isofix. Banquette modulable 60-40. Contrôle dynamique du roulis. Jantes en aluminium de 16 pouces.

Options (€). Peinture métallisée : 690. Chargeur de 6 CD : 410. Radar de recul : 370. Toit ouvrant : 1 340. Jantes de 17 pouces : 610. Pack Visibilité (lave-phares et antibrouillards avant) : 450. GPS couleur avec écran tactile : 2 160.

Jean-Eric Perrot, Land Rover, n'aime pas que l'on insiste là-dessus, mais la réputation de sérieux et de rigueur de sa marque lui enlève un peu de ce côté fun qu'apprécient les visiteurs de Val d'Isère. Les Freelander et autres Defender sont magnifiques, mais quid d'un peu de couleurs sur le stand britannique ?

Pour 8 800 € de plus qu'un TDV6 de 191 ch, incapable de rivaliser avec les meilleurs concurrents diesels Mercedes ML, BMW X5 ou Volkswagen Touareg, le Range Sport s'offre un V8 de 271 ch. Comme sur le Range familial, ce moteur diesel bi-turbo de 271 ch apporte une mobilité confondante sur route et des possibilités étonnantes en tout-terrain.

La combinaison d'un couple maxi de 640 Nm à 2 000 tr/min, de suspensions pneumatiques évoluées, à hauteur variable, et de la panoplie complète des équipements de sécurité et d'aides à la conduite propulse le Range Sport TDV8 au premier rang des grands SUV sur route comme sur autoroute. Cerise sur le gâteau, le système « Terrain Response » lui garantit la suprématie dès que les roues sont hors du bitume. Même s'il ne se retrouve pas là en terrain conquis, le Range Sport, à la carrosserie mal protégée, est capable de venir à bout des difficultés, que ce soit dans la boue, le sable ou sur terre caillouteuse.

Fidèle aux critères de bon goût caractéristique à la marque, le V8 diesel feule quasiment comme un V8 à essence et se garde bien de jouer des castagnettes, même au ralenti.

Si la conduite de l'engin est aisée, se garer oblige à compter avec un gabarit imposant et une visibilité médiocre (en dépit de la position de conduite en hauteur) ; le radar de recul n'étant pas de trop pour parvenir au but sans dommages. La direction d'une grande douceur, doublée d'un diamètre de braquage inférieur à 12 mètres vous facilitera toutefois la tâche.

Bien que plus compact que le Range (4,79 m au lieu de 4,97m), ce Range Sport conserve une réelle vocation familiale soutenue par un grand coffre, une polyvalence extrême et un haut niveau de sécurité.

Michel MEILLERAY

Points forts
Sécurité
Performances
Confort
Facilité de conduite

Point faible
Maniabilité