Jantes noires, vitres teintées,  le Tucson de Hyundai a tout d'un amércain.  Avec un nom pareil (Tucson est une ville d'Arizona), il évoque les grands espaces et nous fait oublier qu'il est coréen. Sinon le Santa Fé, lui, reste plus classique.

Stéphane Simonin est le représentant de Hyundai, le constructeur coréen qui monte. Il attend les visiteurs de pied ferme, confiant dans les atouts de son Santa Fe...

C'est le petit 4 x 4 malin par excellence. Malgré un gabarit contenu, le Tucson possède en effet tous les attributs du séducteur. Énergique sur la route dans cette version diesel de 140 ch, relativement abordable et généreux en équipements, le tout-terrain coréen vise juste pour s'adresser au plus grand nombre. Il peut même satisfaire ceux qui souhaitent se contenter de deux roues motrices, moyennant un prix ramené à 25 880 €. À noter que le véhicule est disponible sous le nom Sportage chez Kia, la marque soeur de Hyundai.

Diesel
140 ch
178 km/h
7,2 l aux 100 km
L x l x h : 4,32 x 1,79 x 1,73 m
A partir de 27 940 €

Comme promis lors de son lancement à l'automne 2004, le Tucson hérite d'un moteur diesel digne de ses qualités routières. De quoi devenir un « gros client » de la catégorie loisirs.

Déjà agrémenté de nouvelles jantes, d'une présentation intérieure plus cossue et d'un cache-bagages à enrouleur très pratique, le Tucson 2006 hérite d'un moteur diesel plus puissant de 28 ch et plus en rapport avec les capacités routières de ce 4 x 4 en tenue de break élégant. Par la magie d'un turbo à géométrie variable, les 140 ch et les 305 Nm disponibles entre 1 800 et 2 500 tr/min assurent des accélérations franches et des reprises énergiques. Si la puissance est au rendez-vous, le couple fait défaut à bas régime et le moteur peine parfois à décoller le véhicule, au point de caler plus souvent qu'à son tour sans que la progressivité de l'embrayage soit en cause. Quant à la boîte de vitesses à six rapports, elle fait oublier la commande peu précise de l'ancienne boîte à cinq rapports et permet de faire baisser la consommation de 0,3 l aux 100 km. Avec 187 g/km de CO2 (valeur inchangée), le Tucson CRDi est bien en dessous de la barrière de la taxe spéciale. Attention toutefois, la consommation, raisonnable sur route, grimpe très vite en ville.

Taillé pour la route. Sur le bitume, on découvre un véhicule fort agréable à conduire, qui permet de rouler en toute sérénité et autorise des dépassements sans appréhension. La progression normale s'effectue en silence et sur un filet de gaz. Le comportement routier affiche une grande neutralité et le roulis, correctement maîtrisé, permet à ce 4 x 4 de conserver une attitude rassurante en virage et lors des changements d'appui.

On peut compter en outre sur une direction précise, un braquage court appréciable en ville et un freinage honnête. Reste à composer avec des suspensions raides, à l'origine de trépidations incessantes qui pénalisent le confort. Quant aux aptitudes au tout-terrain, autant les oublier tout de suite. L'absence de boîte de transfert, la garde au sol limitée et le faible couple en dessous de 1 800 tr/min permettent juste d'envisager un usage sur des chemins ni trop abrupts ni trop défoncés.

Au rayon des points noirs, la médiocre capacité initiale du coffre s'accompagne heureusement d'une modularité arrière sans fioritures mais très pratique. D'une seule main, on peut rabattre le dossier arrière fractionné en 2/3-1/3, ce qui entraîne la translation de l'assise et permet d'obtenir un plancher plat sans avoir au préalable à manipuler les appuis-tête.

Michel MEILLERAY

Points forts
Performances
Comportement routier
Silence
Agrément de conduite

Points faibles
Confort
Capacité du coffre
Pas d'ESP

Pour satisfaire les normes antipollution, la motorisation du Santa Fe évolue, gagnant 6 ch et 8 Nm et, avec la transmission automatique, un filtre à particules. Si cela ne change guère les performances et les consommations, le prix augmente de 1 000 €. Mais, c'est au bénéfice de l'agrément de conduite d'un véhicule au poids élevé. Silencieux, facile et très sain de comportement, le Santa Fe file sans mouvements de caisse exagérés, aussi bien en courbe qu'au freinage. En outre, il offre une position de conduite en hauteur, à laquelle s'ajoutent la possibilité de mettre les roues hors du bitume, une habitabilité généreuse pour cinq personnes et une finition honnête. Soit à peu près tout ce que demande un client de SUV venant du monospace familial et du break.

Pour l'attirer, le Santa Fe affiche une musculature digne d'un adepte de salle de gym, un intérieur soigné et un niveau d'équipement élevé qui justifie un prix en rapport. En prime, ce Hyundai élargit la gamme à sept places, en option sur Pack Confort et de série en version Pack Executive. Un petit bémol toutefois : les places de troisième rangée sont à réserver aux enfants.

Pour ceux qui ne veulent pas des quatre roues motrices, le Santa Fe est proposé en deux roues motrices à 31 230 €. Plus léger et un peu plus performant, il consomme 0,3 I de moins aux 100 km. Pour les sept places avec deux sièges de troisième rang escamotables, comptez 900 € de plus ou optez pour la version Executive (37 090 €). Elle donne accès à la boîte automatique à 5 rapports, avec 10 CV, une surtaxe carte grise de 36 €, 1 l de plus aux 100 km pour un supplément de 1 850 €.

Michel Meilleray

Points forts
Performances
Silence
Confort
Habitabilité

Points faibles
Prix
4 x 4 occasionnel
Pas de cache-bagages en sept places